EL ACERO - Capitulo 1 : Diagrama Hierro - Carbono

El estudio de los aceros ( aleación de hierro (Fe) y carbono (C)) se inicia con el diagrama de fases.  Resulta básico conocer las microestructuras que resultan de la mezcla Fe-C a diferentes  porcentajes y temperaturas, para comprender el control sobre las propiedades mecánicas mediante procesos de conformado, tratamiento térmico entre otros.

Diagrama metaestable Fe-C

Según el porcentaje de carbono se pueden clasificar los aceros como de bajo carbono (hasta 0.2%), medio carbono (0.2% -0.5%) o alto carbono (si es mayor a 0.5%). A mayor contenido de carbono mayor es la resistencia a la tracción pero es menor su ductilidad. Una acero con 0.2% de carbono posee una estructura ferritìca de baja resistencia y elevada ductilidad. El punto eutéctico es aquel con contenido de 0.77% de carbono y su microestructura es totalmente perlitica. Se observa que la temperatura de fusión del acero disminuye con el aumento del contenido de carbono (Steel) mientras que la temperatura de transformación de la austenita disminuye con el aumento del contenido de carbono hasta el punto eutéctico (723 ºC), a partir del cual empieza a aumentar. Los aceros de medio carbono poseen estructura ferrita-perlita, mientras los aceros en el rango hipereutectoide presentan estructura perlita-cementita.